玉石之美與鉆石和彩色寶石有明顯的差異，鉆石之美在于它的堅(jiān)硬、清澈、明亮，彩色寶石之美在于它的艷麗多姿，而玉石之美在于它的細(xì)膩、溫潤(rùn)、含蓄幽雅。玉石的品質(zhì)一般是從質(zhì)地、硬度、透明度、比重和顏色五個(gè)方面來(lái)判斷的。玉石的質(zhì)地是指玉石的細(xì)密溫澤程度。玉與石的區(qū)別之一就是玉入手細(xì)膩，溫潤(rùn)堅(jiān)結(jié)，半透明狀，光澤如脂肪；而石則粗糙干澀，缺乏光澤，也多不透明。硬度是指玉石抗外來(lái)作用力(如壓、刻、磨)的能力。硬度越高，加工難度越大，玉石的品質(zhì)也越好。玉石硬度指標(biāo)雖可通過(guò)儀器檢測(cè)其內(nèi)部晶體結(jié)構(gòu)得知，但操作上一般多采用刻劃硬度法。我國(guó)常見(jiàn)玉石的硬度介于4——6度之間，高于銅的硬度而低于玻璃的硬度。也就是說(shuō)，玉石均能在銅上刻劃出痕跡，也能被玻璃刻劃出痕跡。